余光中演讲：古典传统悠久而丰富，请爱惜我们的母语(2)

　　假如教科书把文言文拿掉了，那无异于剥夺了我们下一代的文化继续权

　　刚才余秋雨先生也讲到我们有几千年的历史，出过那末多了不起的作家。我们无妨回顾一下。像我们读吴承恩的《西游记》，不用查字典，大部份人都可以读懂。大约600年前的《三国演义》和《水浒传》也是很简单，固然《三国演义》是文言文，不太高中生浏览大概都没有题目。再说更古一点的《孟子》，孟子都是2400多年前的人了，我们读《孟子》也没甚么题目，《孟子》在诸子文章里面应当是语言最流畅、最能够感动人心的。《史记》比较难读一点，离现在约2100年了。可是到了离现在大约1600年的时候，陶渊明的诗，他的《桃花源记》也是非常好懂。更晚一点的李白，他的诗除一些古风之外，五言特别是七言尽句都是非常简单的，比如“床前明月光，疑是地上霜”。

　　我们也不能说那末久之前的语言文字一定就是文言文，中国的诗词曲固然年代很久，可是根本就透明如口语。苏东坡的《念奴娇》、《水调歌头》等等，大部份人也都能读得懂。所以到了现在，古代的一些名句都变成成语了，“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总适宜”、“雪泥鸿爪”、“不识庐山真面目”等等。一位作家的好句子变成了后人的成语，这是一种了不起的文化遗产。

　　再看西方，就看现在最流行的英文语言体系，英国文学史一开始的一些文字，是在北欧的瑞典和挪威那一带传到英国来的。那是中世纪的文字，现在已看不懂了，就要翻译了。世界上有英文这类语言大概只有1000年，莎士比亚写《哈姆雷特》的那个时代，根本就没有英文，只是莎士比亚把英文摆在这些人的嘴里而已。