【题解】
这是一篇商讨虫灾问题的文章，故名之曰“商虫”。
“变复之家”认为虫吃谷物是官吏侵夺人民造成的，身黑头赤的虫象征武官，身赤头黑的虫象征文官，只要君王处罚“虫所象类之吏，则虫灭息，不复见矣。”王充批判了这种谬论，他责问道：虫子“或时希出而暂为害，或常有而为灾，等类众多，应何官吏?”反过来，有些豪强虽然不当官，但是“威胜于官，取多于吏”，这些人又以什么虫子作象征呢?他指出，虫是自然界的生物，其生死自有本身的规律，“生出有日，死极有月”，“使人君不罪其吏，虫犹自亡”。有时虫灾与污吏同时出现，这是“天道自然，吉凶偶会，非常之虫适生，贪吏遭署”，不过是巧合而已。“变复之家”硬将不相干的两件事扯在一起，说虫吃谷是“应政事”这是“失道理之实，不达物气之性”。
【原文】
49·1变复之家(1)，谓虫食谷者，部吏所致也(2)。贪则侵渔(3)，故虫食谷。身黑头赤，则谓武官;头黑身赤，则谓文官。使加罚于虫所象类之吏(4)，则虫灭息，不复见矣(5)。夫头赤则谓武吏，头黑则谓文吏所致也，时或头赤身白，头黑身黄，或头身皆黄，或头身皆青，或皆白若鱼肉之虫(6)，应何官吏?时或白布豪民、猾吏被刑乞贷者(7)，威胜于官，取多于吏，其虫形象何如状哉?虫之灭也，皆因风雨。案虫灭之时，则吏未必伏罚也。陆田之中时有鼠(8)，水田之中时有鱼、虾、蟹之类，皆为谷害。或时希出而暂为害，或常有而为灾，等类众多(9)，应何官吏?
【注释】
(1)变复之家：参见41·9注(3)。
(2)部：西汉分全国为十三部，设刺史十三人，分别负责本部所属各郡和王国的监察工作。这里泛指地方。部吏：地方官吏。
(3)贪则：当作“贪狼”，与“侵渔”立文相对。贪而无厌，谓之贪狼。侵渔：敲榨勒索。谓侵夺百姓，若渔者之取鱼。
(4)象类：类似，象征。
(5)见(xiàn现)：同“现”。出现。
(6)鱼肉之虫：指鱼、肉上所生的蛆。
(7)白布豪民：指没有官职的地方豪强。猾吏：狡猾奸诈的官吏。被刑：因犯罪而被判刑。乞：请求。贷：宽免。被刑乞贷：汉代官吏因犯法而被判罪，可以请求按规定缴纳一定数额的金钱来赎罪。
(8)陆田：旱田。
(9)等类：同类。
【译文】
专门为消灾而祈祷的人，说虫子吃谷物是地方官吏侵夺人民造成的。贪婪无比敲榨勒索百姓，所以虫子吃谷物。身黑头赤的虫为灾，就称是武官造成的;头黑身赤的虫为灾，就称是文官造成的。假使惩办虫子所象征的官吏，那么虫子就会消失，不再出现。如果头赤的虫为灾就说是武官造成的，头黑的虫为灾就说是文官造成的，有时为灾的虫或头赤身白，或头黑身黄，或头身都黄，或头身都青，或头身都白得像鱼、肉上生的蛆一样，它们应和哪一类官吏呢?有时，那些没有官职的地方豪强和被判了刑而请求交钱赎罪的猾吏，他们的淫威胜过官吏，榨取的财物比官吏更多，应和这些人的虫子的形象又是什么样子呢?虫子的消失，都是由于风雨的关系。考察虫子消失之时，那些官吏未必就受到惩罚。旱田中经常有田鼠，水田中经常有鱼、虾、蟹之类动物，都造成谷物的灾害。有的虫子有时很少出现，而且为害的时间很短暂，有的经常出现而造成灾害，同类如此之多，它们应和什么样的官吏呢?
【原文】
49·2鲁宣公履亩而税(1)，应时而有蝝生者(2)，或言若蝗。蝗时至，蔽天如雨，集地食物，不择谷草。察其头身，象类何吏(3)?变复之家，谓蝗何应?建武三十一年(4)，蝗起太山郡(5)，西南过陈留、河南(6)，遂入夷狄(7)。所集乡县，以千百数，当时乡县之吏，未皆履亩。蝗食谷草，连日老极(8)，或蜚徙去(9)，或止枯死，当时乡县之吏，未必皆伏罪也。夫虫食谷，自有止期，犹蚕食桑，自有足时也。生出有日，死极有月，期尽变化，不常为虫。使人君不罪其吏，虫犹自亡。夫虫，风气所生，苍颉知之(10)，故“凡”、“虫”为“风”之字(11)。取气于风，故八日而化(12)。生春夏之物，或食五谷，或食众草。食五谷，吏受钱谷也，其食他草，受人何物?
【注释】
(1)鲁宣公：春秋时鲁国君主，公元前608～前591年在位。履亩：用步子丈量土地。履亩而税：按田亩收税。《公羊传》何注：“履践案行，择其善亩谷最好者税取之。”
(2)蝝(yuán园)：蝗虫的幼虫。应时而有蝗生者：鲁宣公十五年(公元前594年)，鲁国实行“初税亩”，一律按占有田地的亩数收税，从而承认了土地私有合法性。这种措施，遭到奴隶主的反对，称“初税亩，非礼也”。汉代董仲舒、刘向把当时出现的蝗灾说成是上天对这种改革的谴告，称它“乱先王制，而为贪利，故应是而蝝生，属蠃虫之孽”(参见《汉书·五行志》)。王充是针对这件事提出的问题。
(3)象类：类似，象征。
(4)建武：东汉光武帝的年号。建武三十一年：公元55年。
(5)蝗起：《后汉书·光武纪》：“建武三十一年，是夏蝗。”太山郡：即泰山郡，在今山东中部偏南。
(6)陈留：参见19·12注(16)。河南：郡名，在今河南洛阳至郑州、中牟一带。
(7)夷狄：这里泛指西北少数民族地区。
(8)老极：衰竭至极。
(9)蜚(fēi飞)：通“飞”。去：离开。
(10)苍颉：参见11·3注(3)。
(11)“故凡”句：“凡”字和“虫”合在一起，作为“风(風)”字。
(12)八日而化：指虫子经过八天时间就要变化成其他东西。《大戴礼·易本命》：“二九十八，八主风，风主虫，故虫八日化也。”《春秋·考异邮》：“二九十八，主风，精为虫，八日而化。”《说文·风部》：“风，八风也。从虫，凡声。风动虫生，故虫八日而化。”这些都是不科学的看法。
【译文】
鲁宣公时按田亩收税，马上有蝝虫产生，有人说像蝗虫。蝗虫不时飞来，遮天盖日像下大雨一样，停落在地上吃东西，不论是谷是草都吃。察看蝗虫的头和身体的颜色，象征哪一种官吏呢?变复之家该说蝗虫应和什么官吏呢?建武三十一年，太山郡发生蝗灾，西南面蔓延到陈留、河南两郡，最终进入西北夷狄地区。蝗虫停落的乡县，要以千百计，当时乡县的官吏，并没有都按亩收税。蝗虫吃谷草后，一天天衰竭下去，有的飞走离开了，有的停留下来老死了，当时乡县的官吏，未必都受到了惩罚。蝗虫吃谷物，自然有它停止的时期，好比蚕吃桑叶，自然会有饱足的时候一样。蝗虫产生出来有一定的时日，完全死掉有一定的月份，期限满了就会变化，不会永远是虫子。即使君王不惩罚他下面的官吏，蝗虫仍然会自行消亡。蝗虫是承受风所含的气而产生的，苍颉了解了这一点，所以把“凡”和“虫”字合在一起作为“风”(風)字。蝗虫从风那里取气而生，所以八天就发生变化。生活在春夏的虫类，有的吃五谷，有的吃各种草。虫吃五谷，是应和了官吏收刮钱财;吃其他的草，又应和官吏收受别人的什么东西呢?
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