这个易牙看样子就是一个御用的厨师长，但这个易牙是一个大大的奸臣。有一天，易牙又去伺候齐桓公，“以调和事公”嘛。他说：“大王，您还有什么味道没吃过啊?小的给您整一个”。齐桓公说：“惟蒸婴儿之未尝”。蒸小孩子我没吃过。这易牙怎么干?于是“蒸其首子而献之公”。他回去把自己的长子给蒸了，献给齐桓公。易牙就是这么一个人，他就是为讨好齐桓公啊。
齐桓公四十一年，公元前的645年，齐桓公手下真正的一个大臣、贤明的大臣管仲，病重。齐桓公就问他：“群臣当中谁能够替代您做相国。”管仲要不久于人世了，齐桓公就去问这个管仲。管仲老练，这种贤臣不得了的，他怎么敢先推荐啊?他肯定先去摸摸你国君的想法，所以就说：“了解臣下的，没有人比得过君主啊”。那意思是您别问我，您应该最了解臣子，您应该知道谁能接替我。齐桓公问：“易牙如何?”问那个易牙怎么样?管仲的回答是：“杀掉孩子来讨好君主，不合人情，不可以。”这个易牙不行，管仲一下看到底了，你不合人情，要么就是虚伪，要么就是疯癫，虚伪的人怎么可以为相，疯子更不能为相。管仲就样回答。齐桓公又问：“开方如何?”又问另外一个人，还是一个奸臣。管仲说：“背弃亲人来讨好君主，不合人情。”也不行。他又问另外一个人，“竖刁如何?”竖刁是什么人大家知道吗?他为了讨好齐桓公，自己把自己给阉割了，为了表明我忠于你皇上，想让我干嘛都行，就这么一个人。所以管仲说：“自己阉割来讨好君主，不合人情。”
管仲死后，齐桓公没有听管仲的话，重用的恰恰是这三个小人。
管仲十分清楚地看到，这种不择手段讨好君主的人，不仅个人品行恶劣，而且一定有着不可告人的卑鄙目的。这样的小人一旦执掌大权，那将是人民的灾难，国家的末日。但齐桓公被这三个小人讨好得非常舒服，并因此失去了判断力。他不听管仲之言，重用这三个小人会带来什么样的后果呢?
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